Les places
Padoue, notamment son centre historique, est une ville foisonnante de places, placettes et cours. Il suffit de penser au cadre merveilleux du Prato della Valle, l'une des plus grandes places d'Europe. Toutefois, ne soyez pas pris au dépourvu : lorsque quelqu'un vous donne rendez-vous "in piazza", sachez qu'il s'agit d'une zone bien précise, à savoir celle située aux alentours du Palazzo della Ragione. Nous trouvons ici ce qui a été pendant des siècles le centre vital de la cité de Padoue, entre la Piazza della Frutta, la Piazza delle Erbe et la Piazza dei Signori.
Piazza della Frutta
La Piazza della Frutta, ou Place des Fruits, est située au nord du Palazzo della Ragione. Il s’agit d’un lieu historique d'échanges et de commerce, selon certains dès l'époque impériale, bien que sa conformation actuelle remonte aux Xe et XIe siècles. On y vendait des œufs, de la volaille, du poisson et de la viande rôtie, ainsi que des légumes et des oiseaux. Depuis la fin du XIIe siècle, le marché quotidien des fruits et légumes (mais pas seulement) s'y tient toujours, avec des étals en bois.
Piazza delle Erbe
La Piazza delle Erbe était appelée "Della Biada" et plus tard "Del Vino" en raison des marchés qui s'y tenaient. On y commerçait également du fer travaillé, des légumes, du blé, des légumineuses et du froment. La place était considérée comme un lieu d'échanges pour les marchandises de faible valeur et souvent utilisée pour des manifestations et les fêtes populaires. C'était, par exemple, le point d'arrivée de la course du Palio de la ville. Le marché aux fruits et légumes s'y tient toujours du lundi au samedi.
Piazza dei Signori
Alors que la Piazza delle Erbe était le théâtre des fêtes populaires, la noble Piazza dei Signori était le cadre des célébrations civiques. Elle doit son nom au Palazzo della Signoria, le palais des Carraresi, seigneurs de Padoue de 1318 à 1405. La place est dominée par la Tour de l'Horloge, qui remonte au XVIe siècle, embellie par la célèbre horloge astronomique, l'une des premières réalisées en Italie.
